奈緒は思わず、雅哉の手をぎゅっと握りしめてしまった。
雅哉もまた、奈緒の手をぎゅっと握り返す。
アパートまで最後の角を曲がったところで、思わず、足が止まってしまった。
阿久津先生……。
阿久津先生……。
思いが次から次へと溢れ出して、止まらない。
「どうしたの?」
雅哉が奈緒の顔をのぞき込むと、目には涙が溢れていた。
唇を噛みしめて必死に涙を堪えている奈緒を見て、雅哉はぐいっと奈緒を抱き寄せた。
突然の出来事に、身体が固まる。
「泣いていいんだよ」
雅哉はそっと囁いた。
奈緒は大きくかぶりを振った。
……ううん。
泣かない。
絶対、泣かない。
しかし、そう思えば思うほど、涙が溢れて止まらない。
雅哉は抱きしめる腕に力を入れた。
そして、奈緒の頬にそっと触れ、親指で優しく涙を拭った。