今は虎助の顔が見える。

　高潔で、凛とした瞳。

　具合が良くなるまで引き留めたいが、そうもいかない。


「世話になった」


　そう言い残すと、虎助は音もなく去っていった。









　その後の虎助の様子は誰にも聞きようがなく、心配で何も手につかなかったが、３日目の朝、部屋の入り口に、椿の花が置いてあった。


「綺麗……」


　虎助だ。

　大丈夫だと教えてくれたのだ。

　椿の花を私は大事に抱き締めた。





　虎助。

　私はもう貴方のことばかりを想ってしまいます。