「別にそんなんじゃねぇよ。ただ、間者じゃないにしては、話しがうますぎると思っただけだ。」
「ただの女の子に間者なんて出来ませんよ。それに、あんなバレバレの男装なんかしても、仕事になんないんじゃないかな？」
クスクスと笑う沖田。
話しは上手すぎるが、沖田の言うように、彼女が間者である可能性は低い。例え、坂本の仲間だとしても、知っている情報はないに近いだろう。
「総司、不穏な動きがあれば斬れ。女でもその気があれば、出来ることがあるかも知れねぇからな。」
「はいはい。じゃあ、行ってきますよ。」
沖田は部屋を出て行った。
まさかとは思ったが、本当に白鳴だとは思わなかった。
旅回りの役者……。確かに上手いことを話している。クスクスと笑う沖田。
とりあえずは土方から解放された。沖田は白鳴が連れて行かれた部屋へと向かった。
白鳴は人目に付きにくい隅の部屋へと連れて行かれていた。
「一応、ここがお前の部屋だ。悪いな、こんな所に押し込めちまって。」
「いえ……。」
「明日には放免されるよう俺から土方さんに言っとくから。」
「………あの浪士組はなんで、坂本さんを捕まえようとしているんですか？」
「え……？」
ここまで疑われるのだ。よっぽどの理由がない限り、ここまではしないはずだ。
「それは……なんつうか……その……。」
「上からの命令だよ。」
「！」
「総司！お前なんでここに……！？」
「僕もこの子の監視役に回されちゃったんだ。ほら、早く縄を解いてあげないと、跡がついちゃう。」
「………！」
沖田の指先が触れ、縛られていた縄が解かれていく。
「とりあえず今日は大人しくしといた方がいいよ。まだ、警戒されてるからね。」
「でも土方さんもひでぇよな！間者じゃないなら、放免してくれてもいいのにさ！」
「仕方ないんじゃない？芝居のためとはいえ、女の子が男装をしてたんじゃあ、疑われても文句は言えないよ。」
「それにしたってさ……。」
「そうやって文句言ってる暇があるのなら、隊士達をしつけて来たらどうなの？また、無関係の人を巻き込みかねないよ？」
「それもそうだな。そういえば、もうすぐ晩飯の時間だな！ちょっと見てくる！」
元気よく出て行った平助を見送り、部屋には沖田と白鳴が残された。
