だが、今はそんなことはどうでもいい。
平助と共にその場に座る。
「……なんだそいつは？」
「隊士が坂本達の間者と間違えて、捕まえて来た。」
「またか…！で、証拠はあるのか？」
「証拠？」
「そいつが間者でない証拠だ。」
「こいつはこんな格好をしてはいるが、女だ。女が間者なんて出来るはずがない。」
確かに女であれば、平助が言っていたように人違いっていうのはある。
だが、白鳴は男の格好をしている。そんなに簡単に解ける話ではない。
「……で、お前はなんで下手な男装をしているんだ？」
「………！」
あ………。
やっぱり下手なんだ……。土方にも平助にも一発でばれてしまった。
でも、今はそんなことにかまってはいられない。さっきから嫌な汗が出て止まらない。
土方の鋭い目つきが白鳴を居抜く。
なんとかして、誤解を解かなくてはならない……。
ふと、武市達に会った時のことを思い出す。あの時男装を同じように看破された時、芝居じゃあるまいし…！と思ったことを思い出す。
芸者にしてしまえば、脱出出来るかもしれない……！
「……芝居……芝居の衣装なんです。」
「芝居……！？」
「はい、私は旅回りの一座の者で、今度やる劇の衣装を着て歩いていたんです。」
「……そんな話し聞いてねぇけどな。で、何処の劇団だ？」
「そ、それは………。」
「嘘か？」
「う、嘘ではありません…！本当のことです。」
「なら、なんで言えねぇんだ？自分の劇団の名前ぐらい言えるだろうが？」
「もう、その辺にしといてやれよ土方さん！そんな風に言われたら、言えるものも言えなくなるじゃん…！それに相手は女なんだぞ！？」
「間者だと思うんなら、泳がせてみればいいんじゃありませんか？」
「総司！」
「！」
そこには、あの沖田がいた。
チラリと沖田は白鳴を見てから、壁側に座った。
「いつから聞いていた。」
「嫌だな。そんな顔しないで下さいよ。ますます怯えちゃってますよこの子。」
今度はちゃんと白鳴の方を見る。どうやら沖田は白鳴を助けようとしているようだ。
「……仕方がねぇ。とりあえず、疑いが晴れるまで部屋に閉じ込めておけ。」
「分かった。」
白鳴は平助に連れられ、部屋を出て行った。
「あれ、ご不満なんですか土方さん？」
