花びらが夜空に舞い上がる季節。
月明かりに照らされる様は、まるで雪のようだ。
ハラリ……。
ハラリ………。
と、地面に落ちて行く……。
静かに静かに、落ちて行く……。
ーービシャッ！
それはあまりにも突然、訪れた出来事であった。
そして、一生忘れることの出来ない痛み……。
自分の目の前で赤い飛沫が上がる。
迫り来るう炎の中……。
絶対に忘れることが出来ない奴の目……。
許さない、
絶対に許さない！
持っていた自分より大きな刀で、そいつを斬ろうとしていた。
だが、誰かがそれを止めて、私を抱え上げた。
それと、同時にまた血の飛沫が上がった………。
それから、どれくらいの時が過ぎたのだろうか……。
気がついたら、見慣れない部屋に寝かされていた…。
「目が覚めましたか…？」
「？」
襖越しに立ってこちらの様子を伺っている男がいた。
いったい、誰なんだろうか…？
その男は布団の傍らに座り、私に手を伸ばして来たが、それを思わず避けてしまう。
「……！」
「……怯えることはありませんよ。ここは安全な場所ですから……。」
男は私の額に乗っていた手ぬぐいを取ると、桶にそれを浸し始めた。
「目は覚めたのかい？」
今度は後ろから、女が姿を現していた。
タバコを加えて偉そうに踏ん反り返っている。
「ああ…。」
「だったら、早くこっちによこしな！こんな所でいつまでも寝てられたら困るんだよ！」
「！」
女は入ってくるなり、私の腕を掴み引きずり起こす。
だが、男がそれを制するように女の手を止める。
「やめないか！まだ、幼子だぞ！？」
「幼いうちにしつけをしとかないと、後で困ることになるんだよ！さあ、来な！！」
「……っ！」
「【咲子】！！」
無理矢理腕を力任せに引っ張られ、私は女に連れられて行った。
ードサッ！
鈍い音と共に、身体が地面に打ち付けられる。
「【養女】としてこのうちに来たからには、その身体が使えなくなるまで、働いてもらうからね！覚悟しな！！」
咲子は土間にあった桶と雑巾を、私に投げつける。
「さあ、それで道場でも磨いて来な！塵一つ残すんじゃないよ！！」
「咲子！やめなさい！！」
