コクリュウは、自分の言葉の足らなさを矢継ぎ早に詫びた。


「いえ、違います！そうではありません！
リョク様に誤解をさせるような言い方をして、申し訳ありません。
ハクリュウ様は、とてもリョク様にお会いしたがっておられます。
この度私が人間界に遣わされたのも、そのためなのです。
『もうしばらく、いい子で留守番をしているように』と、リョク様へ伝言を賜ってきたのです。」


「留守番！？」


リョクはコクリュウの説明に、声を裏返らせて驚いた。


「なんで？どうして？父様ひどいよ！
会いたいなら、私が天界に行ったっていいじゃない！
ねぇ？コクリュウもそう思うでしょ？」


「えぇ･･･。まぁ･･･。そうなのですが･･･。」


「ですが？
･･･なに？」


「ハクリュウ様はリョク様を、ずっと人間としてお育てしたいのです。
おそらく天界の醜い部分を、リョク様にお見せしたくないのでしょう。
それが天界へお招きせず、人間界に留めておかれる理由だと、私は推測致します。」


「人間として？」


「はい。」