「お･･･畏れながら･･･。
ハクリュウ様には今後も天界にお留まりいただいて、末永く秩序ある御代を統治していただきたいのです。
そのためには、是非ともリョク様を天界へお招き･･･」


「そなた、本気で我を怒らせたいか？」


押し潰されそうな重低音が、地を這った。


コクリュウに、全ての言葉を言わせずに、途中で遮ってまで、ハクリュウは不快感を表に出したのだ。


「いえ･･･決してそのような･･･。」


大きなだんご虫のように、コクリュウは精一杯体を丸めて恐怖に耐える。


そんなコクリュウを見て、ハクリュウは薄く笑い口元を緩めた。


「コクリュウ、我にその意思はない、諦めよ。
我はもう竜王としての責務を果たせぬ。
ヤヨイに約束した事を、我が破りたくはないのだ。
それにリョクは、人間として育ててきた。
今更天界に、関わらせようとは思わぬ。
コウリュウへの義理立てとして、しばし天界には留まろう。
だが、それ以上はない。」


温和な口調で、ピシャリとハクリュウは言い捨てた。