ギギギと首を横に向けてみれば、いた。確かにいた。これはまごうことなき先生だ。



ニコニコと、それはそれは嬉しそうに私を見ていらっしゃる。



「やっとまともな時間が取れましたね、千鶴ちゃん」



先生は変わらずニコニコとそう言うと、私の指に自身の指を絡ませた。



「え、何で起きて、え、……」



「千鶴ちゃんが出ていく音で目が覚めました。千鶴ちゃんと一緒にいたくて来ましたが、千鶴ちゃんは嫌でしたか？」



「べっつに……？」



つんと顔を背けて素っ気なく返す。あぁもう、私ってとことん可愛くないっ。



「……あの、今日はすみませんでした」



「……美鶴のこと？」



「はい」



「別に。気にしてないから。私の方こそ、可愛くなくてごめんね」



「千鶴ちゃんは可愛いですよ」



「お世辞でしょ」



「いいえ、真剣に」



「どうせ美鶴の方が可愛いとか、本当は心の中で思ってるんでしょっ」



私は先生の手を振りほどいて、距離を取った。何で素直になれないかなぁ、私は!!