「永倉組長｡市村鉄之助､任務完了しました」
そう言った瞳にはうっすらと涙が浮かんでいたけれど｡
その瞳の強さを新八は知っていた｡
その強さの意味を知っていた｡
それは今はもういないあの人の､最後までいつまでも変わることのなかった瞳と同じ｡
(あぁ､そうか)
だからこいつだったのかと新八は納得する｡
こいつだから生きていなくちゃいけなかったのだと｡
(こりゃあ､生かしておきたいわなぁ…)
思わずもらい泣きしてしまいそうに熱くなる目頭をぐっと堪えて､新八は鉄之助に向き直った｡
そして言う｡
「市村｡その命は土方さんに貰ったもんだ｡わかるな？」
「はい」
「だから絶対無駄にしちゃならねぇ」
