同郷の者が互いに頷き、私を見る。一人はおちゃらけ、一人は強く頷く。すぐ側にきたユハスが「急ぎましょう」と促した。





　ヨウが仲間をつれて姿を消した後。オーズは息を吐く。長かったと。
　ヨウの先祖はもともとあの土地の近くに住んでいたのだ。つまり、オーズ達の先祖である。人魚の乙女が悲しんでいる姿を見ていることができず、共に去ったという。




「オーズ様、よろしいので……？」

「時を必要としたが―――これで良い」



　――――これも運命なのだろう。

　皆に伝えねば。
　そういうオーズに、控えていた者か頷いた。




　　＊　＊　＊