ばしゃり、とヨウの尾鰭が動くたび、これもわざとだろう。私に水しぶきがかかる。

　反撃したくても私にはなにもない。





「そろそろ戻った方がいい」





　空を見上げたヨウが静かにそう言った。

　ウルドやエノヒが知っているとはいえ、あまり長居は良くない。




「じゃ、先に戻るよ」




　立ち上がって数歩進んだあと、ヨウに呼ばれた。振り返る私に、彼は目を細める。






「私を助けたのが、レトで良かった」





　そういうとヨウは水中に消えた。

　残された私は、何ともいえないむず痒さと恥ずかしさを抱えたまま、足早に村へと戻った。






　　＊　＊　＊