乗り込んだ観覧車は思ったよりも小さくて、緊張のせいもあって少しの息苦しさを覚えた。
「１周って何分くらいなんだろうね？」
「確か１５分って聞いた事が」
「１５分かぁー……」
ポツリと呟かれた榊原さんの一言を最後に、会話が途切れる。
榊原さんは、空に浮かんでいる小さな箱から外をぼんやり眺めていて……。
――話すなら今しかない。
ずっと伝えたいと思っていた自分の気持ちを口にしようと、言葉を発しかけたその時。
「本当は、“避けられたらどうしよう”とか情けないことばっかり考えてたんだ」
外を向いていた茶色い瞳がゆっくりと私に向けられ、その真剣な眼差しに息を飲んだ。
「お礼とか……可笑しいかもしれないけど、ありがとう」
「……」
あぁ、そうか。
「急にあんなこと言っちゃったから」
自嘲気味に笑う榊原さんは、きっとずっと気にしていたんだ。
だから今朝も「ありがとう」って……。
自分の気持ちを伝えた事で、私を困らせたんじゃないかとか……きっと思っていたんだよね？
「榊原さん」
「うん？」
もしかしたら今だって、そう思っているのかもしれない。
そうだとしたら――……
「私、榊原さんの彼女になりたいです」
「……え？」
「もちろん、まだこの前のお話が有効だったらですけど」
こんなに切なそうに笑う榊原さんを、一秒でも早く本当の笑顔にしてあげられたらって思った。
「私、榊原さんが好きです」
驚いて目を見開く彼の後ろには、キラキラと輝く横浜の夜景。
それに、ほんの一瞬見惚れた私の視界が遮られ、
「ありがとう」
抱きとめられた温かい腕の中で、今まで聞いた中で一番嬉しそうな彼の声を聞いた。
トクトクと、少し速い鼓動はきっと榊原さんのもの。
それに胸がギュッと締めつけられて、堪えきれずに小さな吐息を吐き出した。
観覧車の天辺から見える夜の街は、やっぱり榊原さんの部屋の地球に似ていて、思わず笑みが零れてしまう。
「この景色を、一緒に見たかったんです」
「え？」
「榊原さんが作った地球を見て、そんな物を作れる榊原さんをすごく好きだと思ったんです」
触れたプラスチック製の観覧車の窓はすごく冷たかったけれど……。
だから、すごく熱く感じたのかもしれない。
「……榊原さん？」
「うん」
「ん……っ」
「――好きだよ」
まるで言葉を飲み込むように、私の口を塞いだ榊原さんの唇。
熱があるんじゃないかとさえ思える、熱い唇に言葉を奪われて……。
「やっぱり合鍵あげるね」
息がかかるほど近い場所で囁かれた言葉に、私は再び瞳を閉じて。
甘くて長いキスを受け止めた。
