いよいよ真面目に、三者対峙…となると。
「ちょっと。アンタ…紅茶って。」
お茶を出したら出したで、チクリと一言。
『何よ、緑茶がなかったからでしょう？』と腹のうちで…反抗する。
おまけに、自分がここに招いた癖に。
しん…、と――…無言を貫く姿勢。
さて、これは…どうしたものか。
戸惑うばかりの私をよそに、
とうとう痺れを切らして…、話の口火を切ったのは。
本当は一番の被害者であろう、悠仁で…あった。
「あの。」
「「………………。」」
「休日の早い時間に、突然お伺いして…すみません。」
「……………。」
相手の出方を…見ているのか、お母さんはまだ…口を利かない。
「それから、先日お会いしたときも、ロクに挨拶もしないで…」
「それは私も時間がなかったから。……それで？」
「………。登坂悠仁と申します。」
「知ってる。初めましてでも…ないしね。」
まるで、試すような…言い方。
「……そうですね。」
一方の悠仁も。
一歩も…退かない。毅然とした態度で、足ひとつ…崩すこともなく。
この、駆け引きに…挑む。
「七世さんとは同じクラスで、真面目にお付き合いさせていただいています。今日は…」
「……………。」
「七世さんを、いただきに来ました。」
「「はっ……？」」
これには。
この、『娘さんを嫁に下さい』擬きの…発言には。
流石に…母子二人、顔を合わせて――…。
そのどちらも、こう訴えている。
『なに、この展開！』
「……冗談です。七世さんが電話に出ないので、迎えに来ました。約束…してたんです。だから、半分は本当です。」
「ああ……、そう。」
徐々に…本領を発揮する…悠仁節。
「ですから、許可を頂けるなら…今から出たいと思っています。」
「それは、デート？」
「………。……今日…、七世さんのお母さんに、それから、ご家族に…会うことができました。」
君は…、おばあちゃん達の写真を眺めながら。
穏やかに…微笑む。
「僕も…、七世さんに、僕の家族に会って貰いたいと、そう思っていました。」
「……えっ。」
これには。
私の方が…驚いてしまった。
だって、悠仁の家族って―――…。
「本当は…黙って連れて行こうかと思っていました。ですが、偶然…、いえ、多分、それは狡く、許されないことだと…いうことだったんでしょう。今、ここにいるって…いうことは。」
