体育館は相変わらずの…盛況ぶりで。
その大半が、悠仁を見ていると思うと……少し、後ろめたい気分になった。
ギャラリーの前列へと滑り込んで、フロアに散らばる部員達に目を移す。
「……いた。……遠いなあ…。」
君に触れたのが、もう何日も前のことのようだった。
「……あ。バッシュ…新しくなってる。」
その、バッシュからスラリと延びる足。
適度に膨らんだ筋肉が、機敏な動きと共に…力強さを象徴している。
コートの中で、舞うように…
ピボットさえも、芸術的に見えるのは。
私が…君を特別視してるから？
君を…初めて意識した場所。
君が輝く場所。
君から、目が…離せなくなった場所。
他の子みたいに、堂々と応援なんてできないけど…
こっそり、いつでもここで…君を見ていていいですか？
「休憩！」
監督の指示に。
部員がそれぞれに…コートの外へと散って行く。
水分補給する者もあり、
教えを乞う者もあり。
その中で……ただ一人。
コートの中を歩いている者があった。
エンドライン付近まで来ると、真っ直ぐに…
ギャラリーの方を見上げて。
人指し指で……
何かを指す。
何か、と言うよりは……。
これは。
私は……急いで身体を翻して。
人の視線から…逃れようとする。
「ななせー、俺のタオル、頂戴？」
……が、更なる追いうち。
背中に届く…、君の声。
「……名指し……、か。」
「隠れたって無駄。とっくに気づいてるっての。」
「…………。」
「早く。休憩終わる。」
「………………。」
徐に…振り返って。
鞄の中から、さっき借りたタオルを取り出す。
手すりから身を乗り出して…、手元から放ったタオルが、フワリと宙を舞う。
ソレは。
悠仁の頭上の影に目掛けて…、ゆっくりと…落ちていく。
願わくば――……
その、『悪者』に、覆い被さって。
マジックのように、何処かに葬り去ってしまえばいい。
