つい…、『パクリ』と口に入れる。
「………指まで食うな。照れんじゃん。」
「…………？！」
なんてこと。
一生の…恥！
顔が次第に熱くなっていくのを感じながら、私はわざと視線を落とす。
「…あ、アンタのお弁当って彩り綺麗だよね。おいしそー！」
ついでに…話題の転換を試みる。
「そう？食ってみる？」
「えっ。いやいや、催促した訳では…。アンタのお母さんて料理上手なんだなあって思っただけ。」
「…………。これ、俺が作ったんだけど。」
「………。え！」
今…、何と？
「ちょっと待って。アンタもしや毎日自分で？」
「うん、そう。」
「……へぇー…、偉いね。」
私は改めて悠仁の弁当をのぞきこむ。
卵焼き…
から揚げ…
アスパラのベーコン巻き…
おひたし、プチトマト、ひじき煮…。
「…昨日のおかずの残り物もあるし、別に大したものは入ってねーよ？」
「……十分立派だよ。私なんて料理もできないし。」
「へぇ、意外。」
「あ。でもカレーなら。」
「…十分じゃん。」
「けどアンタと比べたら……。」
「…………。そういう状況になれば、嫌でも作れるようになる。」
「……………。」
「…七世のそれも、自分で作ったの？」
悠仁が私の手元のおにぎりを指差す。
「なんでわかったの？」
「デカくていびつだから。」
「し、失礼な。」
「嘘、ジョーダン。嬉しそうに食べるから…うまそう。」
「…あ、愛情こめてますから。」
「ふ～ん。」
「「……………。」」
変な沈黙が……流れる。
さっきまで流暢であった会話のやりとりが途切れて。
途端に…周囲の話し声が聞こえるようになってきた。
ザワザワ
ザワザワ……
『悠仁くんと……』
『櫻井七世ってさ……』
「……………。」
全身に……視線を感じる。
もしかしてずっと…見られてた？
「………別に誰が誰とメシ食ったっていいだろっての。」
悠仁は箸を置くと……
「ごちそうさま。」
そう言って。
まだおかずが沢山残っている弁当の蓋を…閉めた。
