バスタオルとパジャマを抱えて階段を下りていくと、リビングからお父さんとお母さんの話し声が聞こえてきた。あまり大きくない声なのは、決まってわたしの悪口を言っているときだ。知ってる。

少しだけ開いたドアも、もしかしたらわざとなのかも。


「きょうも朝日、何も言わないで遅くに帰ってきたのよ」

「そうだな。最近は遅くなることが多いみたいだなあ」

「そうだな、じゃないわよ。どう思う？　なにをしていたのかも言わないし、本当にどういうつもりなのかしら」

「まあ仕方ないだろう。中学２年なんて、難しい時期だよ」


お父さんの、明らかに興味の無さそうな声色が可笑しかった。

その理由は知っている。だってお父さんは、昔から雪ちゃんだけがかわいくて仕方ないんだもんね。


「そうかしらねえ。小雪ちゃんが中学生だったころは、もっと良い子だったわよ」

「小雪と朝日は違うんだ。朝日を小雪と一緒にするんじゃない」


……ほらね、やっぱり。

べつに、いまさら胸が痛んだりはしない。雪ちゃんとわたしを比べて、わたしのほうが優れていると言うひとなんて、たぶんこの世にいないだろうし。

そんなの、自分でもちゃんと分かってるんだよ。


「朝日はそろそろなんとかならないかしらねえ……」


なんとかなる、って、意味が分からない。

なんとかなるって、どういうふうになればいいの？