小雪さんが淋しそうに笑った。思わず手を伸ばしそうになったけど、ぎりぎりのところで、我慢した。
このひとは、サヤじゃない。
「……なんてね。ダメだね、朝日ちゃんのお友達にこんなこと言っちゃって」
「そんな……全然」
その顔は嫌だ。肝心なことは言わねえで、ひとりで全部を背負おうとしている、淋しい笑顔。よくサヤがしていた顔。
なにも知らずに失うのは、もう、絶対に嫌なんだよ。こわいんだ。もう二度と見たくねえ。
「……言うてや」
「え？」
「もう知らへんのは嫌やねん。ちゃんと全部、知っときたいねん……！」
完全に混乱していた。手のひらはサヤの腕を掴み、瞳はサヤを見つめ、言葉は全部、サヤに向けられていた。
「蓮くん……」
愛しさがこみ上がる瞬間って、どうしようもねえんだな。知らなかった。
あの日、彼女の頬に手を伸ばしかけて引っ込めたことを、俺はたぶんずっと、後悔していたんだと思う。
女の人を抱きしめたのはこれが初めてだった。良い匂いがした。やわらかくて、小せえ。
「……いや。あのえっと、これは」
「いいよ」
「えっ……」
「大丈夫。このままでいいよ」
背中に回された腕に答えるように、ぎゅっと力を込めた。
愛しくてたまんねえよ。本当はずっとこうしたかった。あのころは、俺、ガキだったからできなかったけどさ。
