すっきりと片付けられたリビングのソファには、ジャージを着た北野がふてぶてしく座っていた。
なんだ。体調不良とか言ってたわりには、全然元気そうじゃん。
「ただいま、朝日ちゃん」
お姉さんが声を掛けても、彼女はむすっと無視を決め込む。たぶん俺の存在には気付いていない。
姉妹仲、良くねえのかな。
「朝日ちゃん、お友達が来てくれたよ」
「友達？」
ゆっくりと振り返った彼女の強い目が、俺を真っ直ぐに捕らえた。逸らしたかったけれど、俺の身体は情けねえことにがちがちに固まってしまっていて、逸らすことなんかできなかった。
「……なにしてんの？」
「えっ」
「なんで来てんの？」
「いや……担任に、様子見て来い言われて」
うわ、すげえ不機嫌じゃん。
刺さる。彼女の強い視線に捕らえられた俺はまるで、蛇に睨まれた蛙だ。
「体調悪いん？」
「べつに」
「頭痛いんちゃうん？」
「べつに」
もうダメだ。話しかけた俺が馬鹿だった。
ふいっと逸らされた彼女の両目は、つまんねえニュースをたらたら読み上げるだけのテレビに向けられている。殺人事件、事故、芸能人のスクープ。よくもまあ、毎日ネタが尽きねえもんだ。
彼女の表情は嫌悪に満ちあふれていた。まるで世界中が自分の敵かのような、そんな挑発的な顔。
