5人は顔をあげると、温かい笑顔を浮かべて、

「いいえ。」

と横に顔を振った。


坂本さんを含めたこの6人は、いつも笑顔で私を待っていてくれる。

そんなこの人たちが私は家族同然に大切だ。

歳は10個くらい離れているが、実の弟の奏志朗よりも兄弟のようにいろんな話が出来るし、両親に話さないような相談もできる。

なにより笑顔で迎えてくれた時、家に帰って来たと実感する。


今日は、彼女たちの笑顔を見れて、帰って来たとじわじわと実感していると同時に、さっきまでの緊張が切れてどっと疲れが押し寄せてきた。


「疲れた・・・。」


ついつい愚痴をこぼすと、6人の中で一番年上の木村さんが部屋のドアをすぐに開けてくれた。


「お茶をすぐに入れます。まずはお着替えだけなさって、お夕食前少し休まれた方が。」

そういう木村さんの言葉を聞きながら部屋に入ると、洗濯された洋服が部屋に入ってすぐのソファーの上に置いてあるのが目に入った。

普段、洋服を畳むのもしまうのもなるべく自分でするようにしていて、洗った洗濯ものはいつもソファーに置いておいてもらっている。


でも今日は畳む気力がない。


「木村さん、お願いがあるんだけど。」


「はい、なんでしょう。」