………兄さま。気づいておられたんだわ。
私のこと。
最近なんて特に、私の前では笑顔ばかり見せておられたのに。
(………ううん。違う)
もしかして、あれは喜びで笑顔を隠せないのではなくて、私にもそうであって欲しくて、あえて 笑顔を………？
｢―――兄上のことで、お前を不安にさせて悪かったと思ってる。
だが八十は、お前にいつも笑っていてほしいんだ。
お前が笑顔を見せていてくれるなら、八十も元気が出ると思う。
そうすれば戦場に出ても、きっと全力を出して戦える｣
――――ああ、また。
母さまに叱られたことを、利勝さまにも言われた。
………利勝さまも。
私が雄介さまのことで塞ぎ込んでるのを、心配してくださっているんだわ。
ご自分のほうが、きっともっと、おつらいでしょうに。
｢……利勝さま。利勝さまも、笑っていてくださいね……？｣
ふと思ったことを、私は口にしてみた。
なんとなく、最近の利勝さまも、笑っていないのではないかと思って。
．
