｢まつ！まつ！｣
私はまつを探して台所へ向かう。
けど、まつの姿はない。
｢まつは先程、奥さまのお部屋へ呼ばれていきましたよ？｣
井戸から汲んだ水を水瓶に移していた下男の朔じぃが、そう教えてくれた。
｢ありがとう！母さまのところね？｣
母さまのお部屋の前に行くと、ひと声かけて私は襖を開ける。
(……わ……！)
｢……ゆきさま！おかえりなさいませ！｣
私の姿を認めて、まつは恥ずかしそうにそう言った。
まつは白無垢用の布地をあてられて、頬を淡く染めて困った顔をしている。
まつの腰のあたりで、母さまがしるしをつけていた。
｢ゆき、おかえりなさい。どお？まつ、きれいでしょう？｣
｢はい！とても！｣
私は興奮状態。
やはりお嫁さまというのは輝いて見える。
いつだって憧れの存在なのだ。
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