雄介さまは、こちらからは姿の見えない利勝さまに顔を向けておっしゃった。
｢じゃあ俺は、支度を済ませてくるから。利勝は表で待っててくれ｣
｢はい!!! ｣
と、利勝さまの玄関へと元気に走る足音。
でもその音は私の耳には届かなかった。
別のことに 心が捕われて。
(……え？今、雄介さま。『利勝』って呼んだ……？)
｢さき子。俺達はここで失礼するよ。利勝を連れて砲術の訓練に行ってくる｣
｢わかりました。いってらっしゃいませ｣
｢おゆきさんも。ゆっくりしていって下さい｣
｢あ……はい！ありがとうございます！｣
雄介さまは私にもお声をかけて下さり、さわやかに笑うと障子を閉めて奥へと消えてゆかれました。
｢さ……さき子さま！あ……兄上さまは、と……雄治さまを『利勝』と呼んでおられるのですかっ？｣
障子が閉まってからあわてて私が尋ねると、
｢え？ああ。ええそうね？そういえば、あの子をそう呼ぶのは、兄上くらいなもんね？｣
この家ではそれが当たり前のことなのか、さき子さまはのんきに聞き流している。
そうなんだ………。
．
