暗闇の中で再び眼醒める。





青白いカーテンが空間の全てを埋め尽くしていた。





ああ、私は生きている。





生かされている。





意味は？　





理由は？





言葉の羅列が焦点を持たない無意識から溢れ出していた。





「……トキオ」





不吉な夢を振り払うように、私はまだ痛みの残る全身から両足をリノリウムの床に下ろす。





素足から伝わるひんやりとした温度が、私の生存を証明していた。





だが、彼の生存を証明するモノは、何一つない。





母の言葉も、偽りかもしれない。





この眼で、この手で、トキオを感じるまでこの不安は拭えない。





トキオに会わなければいけない。





今、すぐに。





立とうとベッドから離れると、足に全く力が入らずそのまま崩れ落ちた。





立ってよ。





こんなトコで寝てる場合じゃないんだから。





私は早くトキオに会いたいんだから。





壁を支えにして何とか立ち上がる。





どうして力が出ないの？





心と体が離れていくのを感じながら、無意識が全てに侵食するのを抑えていた。





足音が聞こえる―――





死神が迎えに来たのだろうか。





一定のリズムを刻むその主は、私の病室の前で立ち止まり、扉を開けた。





踊るように柔らかな光がベッドから私に飛び移る。





「何してるの!?」





そう言って抱きすくめる白衣は病院独特の匂いではなく、母に似た優しい匂いがした。





「……誰？」





「アナタの主治医の栄川（エイカワ）よ。心配で見に来た」





ベッドへ戻そうとするのを私は僅かに残っている力で拒む。





「トキオに会わせて」





女医は小さくため息を吐き、





「そう言うと思った」





と微笑み、病室に置かれていた車イスに私を乗せる。





「彼は今、ＩＣＵにいるから」





彼女はそう言って私の背中を押す。