それから一刻ほど後。
　青年は小豆の袋と、もう一つ砂糖の袋を抱えて、ほくほくと歩いていた。

　そのとき。

「おいこら！」

　川縁を歩いていた青年の後ろから、声がかかる。
　振り返ると、先程絡んできた若者たちだ。

「何じゃ、まだおったのか」

　相変わらず無表情に、青年は彼らを見る。

「馬鹿にしやがって！　さっきは上手いこと俺たちを煙に巻いてくれたが、今度はそうはいかねぇぜ！」

　若者が、匕首を抜いて怒鳴った。
　他の者も、腰を落として構える。
　青年は、少し眉を顰めた。

「何を言うておるのじゃ。お前らが砂糖を買いに行けと言ったのであろうが」

　ほれ、この通り、と、片一方の袋を掲げて見せる。
　ぴき、と若者の顔が引き攣った。

「ふっふざけるんじゃねぇってんだ！！」

　言いざま、匕首を振るう。
　青年が掲げていた袋が匕首によって裂け、砂糖が、ざっとこぼれた。

　ほんとに砂糖だったんかい、と心の中で突っ込みながら振り返った若者は、青年の表情に動きを止めた。