衝立の脇に用意されている衣でソウォンを包み、自身は素早く衣に袖を通す。
のぼせ気味のソウォンは少し足下がおぼつかずふらふらと。
そんなソウォンを抱きかかえ、湯殿を後にし、寝所へと向かった。
「世子様っ」
「部屋は温めてあるか？」
「はい」
「嬪宮がのぼせ気味ゆえ、当帰芍薬散を」
「承知しました。直ぐに用意致します」
ヘスは足早に部屋へと向かいながら、ソウォン付きの尚宮のチョンアに指示を出す。
寝所に入ると、寝床も温められており、ソウォンの好きな白檀の香まで焚かれている。
ソウォンの濡れた下着を脱がせようとするヘスの手にソウォンの手が重なった。
「濡れたままでは風邪を引く。人払いはしてあるから……」
「ですが……」
恥じらうソウォンを宥めるように、ヘスはソウォンの手を優しく撫でて、室内の所々に置かれている燭台の灯りを消した。
夜具の周りに二つだけ残して……。
「これでよかろう？」
一気に薄暗くなった室内。
僅かに照らす蠟燭の灯りが優しく揺らめく。
ソウォンはヘスに背を向け、衣を羽織ったまま、中に着ている下着を脱ぎ、用意されている夜着を身に纏う。
ヘスもまた、濡れている体を軽く拭き上げ、夜着を身に纏った。
「世子様」
「入れ」
チョンアがソウォンの煎じ薬を手にして現れた。
それをヘスに手渡すと、床に散乱する濡れた衣を拾い上げ、部屋を後にした。
ヘスは匙で薬を掬い、息を吹きかけ冷ましていると。
「世子様のお手を煩わせるわけには」
「私がしたいのだ。気にするでない」
ヘスは匙をソウォンの口元へと運ぶ。
その表情は、愛する女人へ向けられた優しい笑みだ。
