「やはり、縁なのであろう」
「……縁」
「十年の時を経ても、縁があれば必ず会う定めであろうから」
優しい笑みが向けられる。
ずっと心に留めていた想いだったと伝わるように。
ソウォン以外の娘を妃に迎えても尚、心にはソウォンしかいなかった。
他の者が入る余地すらなかったのだ。
「お背中を流します」
「……ん」
ソウォンは手桶で湯を掬い、それをヘスの背中へとゆっくりとかけ、手巾で優しく拭う。
その背中には、刀傷や矢傷の痕が痛々しく残っている。
その傷痕に指先を這わせ、ヘスが背負って来た宿命の重さを改めて実感した。
肩口にある傷痕にソウォンの指先が触れた、その時。
ヘスはソウォンの手を掴み、自身の体を反転させながらソウォンの体を引き寄せた。
「っ……、世子様っ……」
「誘ったのは、……そなたではないか」
「誘ってなどっんッ……」
ヘスの膝上に抱えられたソウォン。
熱い視線を向けられ、反論の言葉でさえ唇で塞がれた。
下着の布地から露わになっている部分の肌が、ヘスの肌に直に触れる。
湯温で温められたその肌は、ぬくもりと愛しさが相まって。
ソウォンの心の臓は途端にけたたましく鳴り響く。
火照る体。
潤う瞳。
濡れた髪。
ヘスの理性を奪うには十分。
酒の酔いも回り始め、ヘスの欲情が迸る。
口づけを堪能したヘスは、腕の中のソウォンに視線を落とす。
先ほどより更に肌の色が赤らんでいるのに気づく。
「湯あたりするから、出るぞ」
膝の上に抱えているソウォンをそのまま抱き上げて湯船から出た。
