「こんにちは」

　こっちよりも先に声を掛けられ、僕は慌てて言葉を返した。　

「こんにちは」

　何とも間抜けな返事である。こんにちはの後にもう少し気の利いた台詞は無かったものか。僕は必死に言葉を探した。しかし、次の言葉はやっぱり彼女のほうだった。　


「乗っていい？」

　昼下がりの日差しの中でそれはまばゆいような笑顔であった。　

　僕は、左手を思いっきり伸ばし、助手席側のドアを内側から開いた。