あまり気の合わない学年主任と、2人きりになる機会もあまりなかった為、俺は少し緊張気味だった。



「どうして、あんなに必死になれるんですか？」



突然話しかけられて、俺は驚いた。



「ナイタースキー、どうしてあきらめなかったんですか？あんなにも反対が多かったのに、最後には、みんな賛成しちゃいましたね。」




学年主任は、マフラーを巻きなおし、口元を隠した。



「どうしてでしょうか。俺自身もわかりませんけど、どうしてもやらせてやりたかった。自己満足かも知れませんけど･･･」



俺も真似して、ジャージの襟を口元まで上げた。



外は雪が降っていた。


生徒は、スキーとおみやげ選びに夢中で、宿と宿の間の道には誰もいなかった。




「昔は･･･私も新垣先生みたいに熱くなれたんですがね。」



白髪混じりの髪に雪が積もる。



俺は、今までこの先生との間に壁を感じていた。



でも、照れ臭そうに微笑んだ先生が、なんだか近く感じられた。




「また熱くなってくださいよ！今回は、ナイタースキーを許してくださって、本当にありがとうございます。感謝してます。」




「こちらこそ、ありがとう。生徒から、お礼を言われてね･･･私は反対していた立場なのに、何も知らない生徒に、ナイタースキーやらせてくれてありがとうと言われた。」





俺とその先生は声を出さずに、目を合わせて微笑んだ。



雪が降っているのに俺の心の中はほんわかと温かくなった。