「せっかく教えてくださったけれど、

　私には母と名乗る資格はありません。


　未熟だったというしかありません。


　結婚相手に突然捨てられて、

　一人で育てようとしたけれど、

　相手の男を思い出すと愛せなくて…

　どうにもならなくて、乳児院に預けたんです。


　私は、一度だってあの子を愛しいと抱きしめてあげることもなかった。

　後で、姉夫婦が引き取ったと聞いて安堵していたんです。


　罪悪感も幾分少なくなり、ほっとました。

　
　無責任な女なのです。


　そんな私が母と名乗り出るなど到底できません。」


「あの、捨てられたって、じゃあその人は…」


「さあ？どこかで生きてるんじゃないかしら？」


「お義兄さんじゃあ…？」


「まさか！どうしてそんなこと…」


「そうですか。違うならいいんです。」


何か誤解があったのかもしれない、

真実はやはり本人しかわからないものだ。


そうなると音々はたしかにあの家の養女だったって事か。



「それで、図々しいお願いなのですけど…」


女将は恐縮しながら、切り出した。


その願いは…