警戒心を露わにしたまま、真純が見上げていると「ところで」と高木は切り出してきた。


「須藤さん、舞坂と付き合ってるそうですね」
「それが何？」


　今さらとぼけても無意味だし、挑発に乗ってはいけないと思いつつも、言葉がトゲを持つ。

　高木は真純の態度など気にした風でもなく、ヘラリと笑った。


「いやー。よかったと思ったんですよ」


　何がよかったんだか、意味が分からない。


「なんでおまえに喜ばれなきゃならないの？」


　思い切り怪訝な表情をする真純に、高木は言葉を続けた。