少し時間をおき、耐え切れず上着を脱ぐ。見れば女の子の服装は頼りない。
私の上着をかけてやると、「ありがとう」と返ってくる。
「貴方、どうしてここに？」
「わからない……」
「わからない？」
「店を出たら、こうなって」
店？
聞けば彼女は、夜の仕事……娼館で働いているらしい。童顔での美人はきっと人気なんだろうな。じゃなくて。
初めて人に会った。
しかも民間人。保護しなければならない。貴方は？と聞かれて「神官です」と。私の傍から離れないように。そう言えば、怯えた目のまま頷く。
これはまずいことになった。
やたらむやみに歩き回るより、探してもらったほうがいいのか。
どうすればよいのか。
「あ、あの」
そう声をかけられ、我に返る。女の子――――女性といったほうがいいか。その女性は怖ず怖ずと口を「少し前」と開いた。
