「愛されたいのよね？誰かに傍にいて欲しい。愛してよと叫んでも、誰も来ない。実に悲劇的だわ。焦がれるものは手に入らずすり抜ける。貴方は枯れて諦めで終わる」
女は楽しんでいるようだった。うっとりするような声。
私は何処にいるのかわからない。意識だけがぼんやりとそこにある。女の声は妖艶であるのに、不愉快。叫びたくなるが声をどうだせばいいのかわからない。
「仕方ないわ。だって貴方――――傷だらけだものね。"それ"は一体何を守ったのかしら」
「っ……」
痛い。
燃えるような痛み。突き刺さるそれは確かに私を貫いた。女は笑う。何のつもりなのか。私は。私は。
飛び起きるようにして目覚めた。そこには先程と変わらない、雪のないノーリッシュブルグの街中。しかも広場だ。開けた場所に私は転がっていたらしい。あちこち痛む体に短く呻く。
近くを見渡しても、人の姿はない。
あの黒いゼリーが襲ってきて、私は"落ちた"。それをハイネンが手を伸ばして……。ならハイネンは落ちたのだろうか。
目に入る範囲にはいない。別の場所か。ともあれ。
「移動するか」
ここからどうすれば出られるのかわからない。そしてまたあの黒いゼリーが襲ってくるかも知れない―――――不安だった。不安と焦りしかない。
私は"異能持ち"の、"魔術師"だ。大丈夫。なんとかなる。いや、なんとかさせる。
