「…鈴奈」
不意にエルシスが私の名を呼んだ。
「……エルシス……」
私はエルシスを見上げる。
エルシスは笑っていた。
「大丈夫だ、鈴奈。俺は負けない」
私の頭を優しく撫でる。
不思議……
エルシスが言うと本当に大丈夫だと思える。
震えもいつのまにか消えていた。
「………弓兵、構え！！」
弓兵は弓を引き絞り、狙いを竜へと定めた。
「グォォォオッ！！」
竜が大きな口を開けた瞬間―……
「放て！！！」
弓が竜へと放たれる。
だが、竜は吐き出した炎で矢を焼きつくし、町や人をも焼いた。
「ぐああぁっ！！」
「あ、熱い！！」
また悲鳴が上がる。これは地獄絵図だ。
「い、嫌…嫌っ！！」
「セレナ！」
セレナは泣きながら耳を塞ぐ。
セレナを抱きしめた。
何とかしなきゃ…何とか……！！
「くそっ…竜よ！！焼くなら俺を焼け！！ま、簡単には殺らせないがな！！」
「エルシス！？」
「は、王子って大胆…」
セキも苦笑いを浮かべる。
竜は私達、否、エルシスを見つめる。
そして、竜は大きく口を開けた。
炎がくる……
「セキ、セレナを連れて離れて…」
私は前を見据えたままセキに話しかける。
「何の冗談？巫女サマはどうすんの？」
「……大丈夫、死ぬつもりはないから」
死なない、死なせない……
私達を守ろうと自ら危険に飛び込むエルシスを死なせない。
「お願い、セキ。セレナを守って…」
「じゃあ鈴奈は誰が守るんだよ！絶対に離れない、あんたになに言われてもね」
「…セキ……」
そうだよね……
私と同じ、自分だけ逃げるなんてできないね……
「わかった、ごめん、傍にいて。そうすれば私も戦える」
守るものが背にある、だから負けられない。エルシスの気持ちが少しわかったきがした。
「っ……来るか！！」
エルシスは大きく剣を振り上げる。
「お願い……誰か……」
力を下さい……
この人を守って……！！
『鈴奈―…』
―え…？
名前を呼ばれた気がした。
これは……
『大丈夫だ、わたしがいるのだからな』
聞き覚えのある声……これは……
「エクレーネさん！！」
ーゴワーッ！！
―バチバチバチッ！！
水の盾が炎を打ち消す。
「…な…んだ……？」
エルシスは目を見開いて私を見ていた。
私の胸の契約印が青く輝いている。
「巫女サマ、まじで本物だったんだ…」
セキも驚いたような私を見つめる。
