一気に顔が強張るのがわかる。
芹霞からのSOSのアラーム音。
芹霞に――…
「芹霞に何か!!? 由香ちゃん行くよ!!」
やはり…30分など区切らず、とっとと戻るべきだったんだ!!
今から何分で芹霞の場所に行ける!!?
今芹霞は何処にいる、雑司ヶ谷か!!?
手にした携帯のGPS画面。
その場所が示したのは――…。
「え!!?」
この近く!!?
それと同時に、
「…はれ? 師匠、電話繋がった!! もしもし、神崎? 君今どうしてるのさ!!」
聞こえてくる由香ちゃんの慌てたような声に、思わず僕はその電話を奪い取ってしまった。
「芹霞、無事か!!?」
『あ、え? ……はあっ、はあっ…玲くん? はあっ、はあっ…玲くんに繋がった!! ……はあっ、はあっ』
………。
芹霞の…声だけど、何だこの荒い呼吸。
最初…また僕達を騙そうとする偽者かと疑う気持ちもあったけれど、聞けば聞く程、僕は芹霞だと確認する。
僕が芹霞の声を間違えるものか。
僕の心はぶれなかった。
これは、正真正銘…僕の芹霞だ。
だとしたら、この息遣いは――…。
「心臓、苦しいの!!?」
『心臓…というより、足の筋肉が…。さすがにフル走行は…いいのいいの、桜ちゃん、頑張る!!』
芹霞は…今どういう状況なんだ?
『あのね、さっきから…はあっはあっ、ずっとふたりに電話してたのに…はあっはあっ、通話中ばかりだったの。もうすぐ、ぐぅぅぅぅ…約束の30分になるし、行き違いになったらどうしようと思ってたら、ぬぉぉぉぉぉ…桜ちゃんが玲くんから言われたSOSボタン……あっ…うっ…押せば気づいて貰えるんじゃないかって。はあ…っ、由香ちゃんと繋がるのなら押さなくても……うぎゃああああ、桜ちゃんストップ、止めてぇぇぇ!!」
………。
「桜、芹霞を襲っているのか!!!?」
まさか、それのSOS!!?
『違う違う、はあっ…桜ちゃんは操られてないし…ん…あたしが勝手に…』
「その襲うじゃなく!!! 何でそんなに"はあはあ"しているんだよ、桜だって、男じゃないか!!!」
思わず声を荒げた僕に、つんつんと由香ちゃんに指で肩をつつかれた。
「ないない。どこぞの発情ワンコじゃあるまいし、しかも真っ昼間に、理性派の葉山は盛らないから。そうであったら、神崎は"止まってぇぇ"と言うはずだから。神崎の"はあはあ"は、むふふじゃないから。甘ったるくないだろう? 師匠にナニかされた時の神崎の声とは、まるで違うだろう?」
………。
「そうか…確かに違うね」
「……ナニかしていることは認めちゃうんだ…」
