「は!!!? 何恥ずかしい要素があるんだよ!!! お前いつも散々褒められ続けた中にいて、眉一つ動かさねえクールさ見せつけてきたろうが!!」
「そんなに…驚いたように…裏返った声出すなって。知らない奴らに言われるのと、幼馴染のお前に言われるのは…勝手が違うんだよ」
「どう違うっていうんだよ!!!」
翠とレイと護法童子が、俺と煌が言葉を発する度、揃って交互に顔を向けて聞いている。
「櫂、お前…ツンデレタイプじゃねえだろ!!?」
「いやだから…こんな公衆の面前で…此処まで豪語されてしまうと、さすがの俺も居たたまれないというか…。そこまで思ってくれるのは光栄だ。だけどそれは…お前の中に留めてくれればいいから。せめて俺のいない時に…」
「何でだよ、お前の前だって別にいいじゃねえか、本当のことなんだから!!! 俺、これでも言い足りねえんだぞ!!? …はっ!!? もしや…今までだって俺、お前のこと大好きだって言ってたの、判ってなかったのか?」
「いや、十分判ってる。十分に」
「だったら…。……。俺が言うのは迷惑、とか…?」
オレンジ色の大きなイヌが、耳を垂らしてくぅーんと項垂れた。
「違う!! だから…ああ、何て言えばいいのか…その…」
「じゃあ言わせろよ!!! 俺は皆に櫂の凄さを判って貰いてえんだよ!!」
何で煌は…すぐ顔を赤らめてどもるクセして、俺に対しての感情は直球ばかりを投げてくるのだろうか。
まあ…恋愛としてじゃないから変な意識がないからなんだろうけれど、この実直なまでのストレートさが芹霞に向かっていたらと思えば、凄く…恐ろしい。
ここまで素直に自分の好意を伝えられる煌が羨ましくもあるけれど。
だけど…凄く俺、顔が赤い。
こんな…こんな大勢の前で。
直前までは張り詰めた空気に苦しく思っていたというのに、今は違った意味で呼吸が苦しい。
何でこうなった?
「くく…くくく…」
漏れ聞こえてくるのは、人の声。
ふるふると震えているその身体は、夢路だった。
やがて、その身体は"く"の字となり…
「はははははははは」
堪えきれないというように、大笑いを始めて。
孫娘と黒装束が心配して夢路に駆け寄るが、夢路はお腹を抱えてそれを手で制する。
「妾は大丈夫…。ひ…狂犬。そなた…何と言った?」
「あ!!? 櫂は…」
もういい。
二度もあそこまで真剣に直球で言われたら、言われている俺は、一体どんな顔していればいいんだ。
頼むから言わせないでくれ。
