「「夢～ｯｯｯ!!!?」」


煌と翠が叫んだ。


「た、確かに何でもアリだけどよ、こんな…玲の声した非常識下膨れリスだって、現実には居な…あ?　ああああ!!!?」


自力で…匍匐(ほふく)前進するように脱出してきたレイに向けて、煌が指をさしながら飛び上がった。


「リスだけど、リスじゃない!!!」


翠も同様に飛び上がる。


「ふぅ…ふぅ…。疲れた……」

ゆっくりと…ふらつきながらも、こてりと仰向けになったリスの顔は。


「ふぅ～。空気、空気、僕の空気～。死ぬかと思った…。す～は～す～は～」


深呼吸をしているらしい…レイのその頬は…。


「おい、チビ…ほっぺどうしたよ!!!?」

「あのぷっくり…帽子の中に落したのか!!?」


今までの"あからさま"な下膨れではなく、普通の…小リスのものになっていたんだ。


「僕のほっぺが…落ちるわけないじゃないか。常識的に物事を考えろよ。だから犬も猿も…動物は考えなしで嫌なんだよ。

あの地獄の三重苦で、げっそりしたんだよ、僕は。こんなに…痩せてしまった。僕…王子様なのに貧相に…なっちゃった。…しくしくしく」


レイは頬に小さな手をあて、そのつぶらな瞳からは大粒の涙がぽたぽた落ちた。


「ワンコ…この泣いているリスを見て、何かこう…ぐっと胸に詰まるものがあるんだけれど、ここは突っ込む処なんだろうか…」

「ん…言葉的におかしいからな。ここは一応突っ込むか…」


「何だよ、他人事のように!!　犬も猿も…あの三重苦体験してみろっていうんだよ!!!　臭い、暑い、息が出来ない…ううっ…辛かった…」


しくしくしく。


「本当に…辛かったんだから…」


横にごろんと転がったレイは…ぽろぽろ落ちる涙を、何度も小さな手で拭っている。


「おい、そんな泣くなよ…。そうだ俺…ちょっと待ってろよ」


翠が同情するほど、レイの落ち込みようは酷く。

見事なふさふさ尻尾が、元気なく地面に垂れたまま。