「チビリス、お前の大好物は芹霞でいいな?」
「勿論さ!!」
判って訊いてからなんだけど、迷いないその答えは面白くねえ。
相手はこんなチビでリスなのに、妬いてしまう俺も大概馬鹿だ。
何で櫂のように、大きな心で許容出来ねえのかな、俺って。
「よし、宣言する。俺とチビリス、共に大好物は芹霞!!」
俺もリスも好物が一緒なら、攻撃対象はより絞られ単純となる。
つまりは、芹霞以外だけを追えばいいということで。
『了解した。少し待て』
「ニノ、スタートしたら、1秒ごと10秒カウントとってくれ」
『判りました、イヌ』
準備OK。
後は…念押しだ。
「いいか、玲リス。好きなものには触るなよ。とにかく芹霞が出て来ても、触るんじゃねえぞ? それ以外を攻撃しろ。欲を抑えろ。
煩悩滅殺!! 繰り返せ!!」
「馬鹿犬こそ僕の芹霞には触るなよ?
煩・悩・滅・殺!!」
「そうだ、煩悩滅殺!!! さあもう一度!!」
「煩悩滅……」
何かが…こっちに転がってきた。
「「………」」
その丸いものはチビ共で雑然となっている舞台にも、コロコロ転がっているようで。
それは――…。
「「………」」
俺は頭の上のチビリスを指でつつく。
「……。おい」
「………」
「……おい。くたばっちまった?」
「………」
「おいって。煩悩滅殺。繰り返してみろ」
「………」
「煩悩滅…おっ!!?」
頭で…飛び跳ねている感触。
そして――…。
「胡桃(くるみ)ｯｯ!!!」
歓喜に満ちた声。
「求愛の胡桃があんなに、あんなにあるｯｯ!! 全部、拾わなきゃｯｯ!!!」
頭で飛び跳ねて喜んでいるのは――
欲に塗(まみ)れたリス。
今まで俺の舵を取ろうと頭に居座っていたチビリスは、意地も矜持も煩悩滅殺も全て放り投げ、頭上から地面に飛び降りて来ると、大きなふさふさの尻尾を派手に揺らして、胡桃に飛びつこうとする。
「おい待てコラ!!!」
小さな手が胡桃に伸びる寸前、その尻尾を捕まえ宙に浮かした。
ぱたぱた、ぱたぱたと…まるでクロールで泳いでいるかのように、リスは四肢を動かす。
「何するんだよ、馬鹿犬!!! 僕の胡桃が、僕の胡桃がｯｯ!!」
「言った傍から、何してるよ!!! 拾うな、芹霞以外は攻撃だ!!! いいか、欲望を殺せ!!! 煩悩滅殺!!!」
その時、視界に入るのは、
「ニャアアアアン…」
ネコ耳芹霞。
悩ましげに横になり、俺を誘うようにその手を丸める。
