俺は…新聞をひっくり返した。
社会面。
未解決の殺人事件の記事が多い。
もしかして…制裁者(ｱﾘｽ)の暗躍も関係しているかもしれない。
当時、一番に騒がれていた記事としては――
『幼児惨殺猟奇事件、また被害者が!!』
大きいタイトルが目に飛び込んで来た。
軽く目を通せば――
8年前より更に遡ること2年、即ち今から10年前。
東京都中野にある平和の森公園付近を中心として、7，8歳くらいの幼女ばかりが惨殺死体で見つかった連続殺人事件らしい。
ある時ふっと神隠しのようにいなくなり、そして現われた時はもう既に骸。
猟奇事件と言われているのは、まず首にぐるりと…まるで細く鋭いもので抉られたような無数の痕があったこと。
その力は凄まじく、一部は骨にまで及んでいたらしい。
そして頭蓋に囓られた形跡があり、脳が一部損失していること。
怪力と喰うという点から、悪魔の仕業とも噂されたらしい。
実際…五本足の奇怪な何かが飛び跳ねるようにして消えたとか、身体は獣で顔は耳まで裂けた口の鬼だったとか、"魔物"じみた証言ばかりで捜査は難航していたらしい。
中野と言えば、神崎家がある場所だ。
………。
そう言えば昔、芹霞の母親から外は危険だからと外出禁止令が出た時期があった。それに不服だった俺達は、夜中こっそり抜け出して…。
………。
抜け出す?
そこまでして外で遊ぼうとしたのは何故だ?
しかも夜中に。
――櫂、静かにね。イチルちゃんが待ってる!!
………。
10年前は――
俺達がイチルと出会った時期か。
真夜中抜け出した俺達は、そこで…
――ワンワン、ぎゅう。
俺はぶんぶんと頭を横に振った。
――櫂、実は"エディター"…上岐妙は10年前に死んでいるらしい。三沢さんから聞いたんだ。本物の上岐妙は尻にケロイドがあるらしい。
それは"約束の地(ｶﾅﾝ)"にて情報交換した時の玲の言葉。
その死因を…玲は"頭蓋が割られ脳が喰われた"という表現を使っていなかったか。
それと同じものが10年前に起きているのは――
上岐妙もこの事件の被害者だったのか?
ただ、首についた抉ったような痕については、玲は何も言っていなかった。言い忘れたのか、聞いていなかったのか…もしくは、模されているだけで、まるで違うものなのか。
この事件の犯人は、逮捕されたのだろうか。
それとも迷宮入りしたのだろうか。
