俺が…知らなきゃ。


知らずに終えたくはない。


強くなると…皆を守ると…

そう誓ったからには。


俺は…逃げてはいけねえんだ。

強く…ならなきゃなんねえんだ。



「お父さーーん、お母さーーんｯｯ」



次は、次はきっと――



「止めないとｯｯ!!!」



反射的に駆け出しそうな櫂の腕を掴んで――

俺はがくがくする身体を必死に抑えた。


視界の中、チビの俺が真っ赤な目で笑う。


そして、泣き叫ぶ芹霞の真っ正面に立ち、その手を――



ズサッ…。



『芹霞ちゃああああああん!!!』



耳に聞こえたのは…多分、8年前の櫂の声。

何も出来ずに、傍でただ見ているだけだった…櫂の声。



『嫌だあああああああ!!』



芹霞の…小さな背中を突き破って出た手には…。


その手には――。



「ぐっ…うっ…」


涙が止らねえ。



『死んじゃ嫌だああああああ!!!』



その手には…

まだ動いている…真紅の心臓。



そしてそれは――


『芹霞ちゃああああん!!!』



手で潰された。



「馬鹿野郎ーーーｯｯｯ!!!!」


俺は怒鳴りつけた。



芹霞の…

芹霞の心臓を…


握り潰した俺に。

そして笑う…昔の俺に。



「あっ…･ぐっ…」


櫂が…慟哭を必死に耐えている。


「……っ、あがっ…」


櫂が二つ折りになって、吐き出した。


ぶるぶると震えて、床の…絨毯を掻き毟るその爪には、血の気なんて全くねえ。



崩れていく芹霞。

胸に穴の開いた…骸。


2ヶ月前の出来事が再生されて重なる。

それは櫂も同じだろう。



「芹霞、芹霞……!!」



櫂が、頭を抱えて泣き叫び…


「ああああああああ!!!」


座り込んでしまった。