おそらく吉田泰造から俺の目的を知らされた栞の父親は、俺と栞を二人きりにさせないよう、バイト先に迎えの車を行かせる事にしたのだろう。

いかにも金持ちらしいやり方だが、効果的である事は認めざるを得ない。それをされては、俺は手も足も出せないのだから。


そんな経緯を知る由もない栞は、父親の突然の奇行に驚き、頬を赤らめて憤慨している。こんな栞を見るのは初めてだが、こういう栞も可愛いな、なんて思ってしまう俺は、かなり重症なんだろうな……


「どうして？ どうしてパパがそんな事するの？」


興奮した顔で栞から詰め寄られ、俺は、


「よっぽど俺の事が気に入らなかったんじゃねえかな」


と答えた。
それはもちろん事実の全てを言ってはいないが、嘘や間違いではないと思う。


「そんな……」


栞はそれに納得出来ず、途方に暮れた様子だが、彼女に掛けてやる言葉が俺には見つからなかった。