家に帰ると、下の部屋でおふくろさんが一人で晩飯を食べていた。


「お帰り……」

「そっちこそ、お帰りなさい」


おふくろさんは、俺を見上げてニコッと笑った。今夜も疲れてそうだが、いつになく機嫌が良さそうだ。何かいい事でもあったのだろうか。


「じゃ……」


俺はいつも通り、おふくろさんに軽く手を上げて二階の自分の部屋に行きかけたのだが……


「ちょっと待って」


おふくろさんから呼び止められてしまった。


「え？」

「こっち来て、聞かせてよ」

「何を？」

「由紀から聞いたわよ？」


ああ、吉田栞の事か。由紀に口止めしとくんだったなあ。

俺は仕方なく、おふくろさんの正面に胡座をかいて座った。