「周りにそう思われてたんだもの。貴方達二人にはそれ相応の空気が存在していて…、誰も疑わなかった。つまりはそれって…目に見えない絆があったってことじゃない？例え報われなくても、そうやってずっと続いていける友情って…なかなかないものよ。ましてや異性だし。卑屈になる気持ちは私もよ～～～っく解るけど、だけど…好きな人の幸せには変えられないわ。自分がいることで…相手が笑っていられる。そのバランスを保っていくのは難しいけど…、唯一無二の存在になれる。これが恋愛対象だったらいつか終わりが来そうだけど…、そうじゃない、それは『一生モノ』よ。そう考えると…悪くはない。」
紺野先生はチラリとニシハルに目をやって。
にっこりと……微笑む。
「長南くん、貴方の思い人がこーゆーコで良かったじゃない？彼女ならきっと…、こんなちっぽけなことは忘れて、あとは笑いとばしてくれるでしょうよ？」
「…………。」
「…誠心誠意、謝りなさいよ。三船さんにもだけど…巻き添えにした大境さんにも。」
「………はい……。」
白衣の魔女は……
魔法をかけたのか―…？
長南殿は叱られた子供のように小さくなって……。
いつもの、自信たっぷりの面影が…消えていく。
「……三船……、ごめん。謝って済む問題じゃないってわかってる。けど…どうしても気持ちが消せなかった。……本当に…ごめん。」
「……長南殿……。」
「大境。もしかしたら俺…、アンタにもちょっと嫉妬してたのかも。同じクラスになって俺だけが三船んとこ知ってるって優越感が…アンタが現れたことで奪われた気がした。三船がクラスに馴染んでいくのは嬉しかったけど……、それはアンタの力が大きいってわかってたから。だから………卑怯な真似した。……ごめんなさい。」
「かまへんよ。ハナっからアンタのことはどうでもええねん。やられたらやり返すのがモットーでな。喉元過ぎたら元通り……ってな。」
バチンっ…
と、一発……、彼女の平手打ちが飛ぶ。
「…ハイ、ほな元に戻りましょー。」
………いい音だったわ。
「…ニシハル。俺はアンタには謝らない。」
「そうしてもらえると有り難い。」
……ここは和解せずに良いのかしら…？
