「…私とハルが？…そんな風に見える？」
「仲良しやしハタから見たら…お似合いのカップルに見えるわなぁ…。」
「ふ～ん。そっか……。確かに当時から彼は…モテてたけどね。今と同じで女の子に囲まれて。」
「……。ふ～ん。で？紺野先生もそのうちのひとり？」
「それは…どうかしらね。」
「……オオサカ！休憩……、もう終わりにしましょう。」
この話の続きなんて…
聞かなくていい。
私が知らない先生を、貴方の口から…
語らないで。
「…ハ？なんやの、イキナリ。一番休憩したがってた癖に。……あ、アンタもしや…紺野先生にヤキモチ？散々ニシハル嫌いのようにしてて、実は愛情の裏返しってヤツやろ？だったら納得～、なんでこんなにムキになるかと思ったら……。」
「…まあ、そうなの？」
「………。」
「…でも……、彼はああ見えて慎重な人だから。来る者拒まずに見えるでしょうけど…ちゃんと人を見ているわ。本気で好きなら、自分勝手な行動には気をつけた方がいい。あの人は一途だからこそ…相手に翻弄されたり、傷ついてもきたわ。彼が最も…嫌うことよ。」
「……え？」
「…なーんて、生徒にそんなこと言ってもしょうがないわよね、なんせ人気者の『先生』なんだし。」
「…私は…。」
「まあ、三船さんには長南くんがいるから関係ないか。さて…、と。若人に負けていられないわ。残り半分、頑張って登らないと！」
紺野先生はそう言って……、
しっかりと、ゴールを見据えていた。
その目線の先には…
彼の姿。
「……負けないから。」
それは……
ライバルに対する警告であったのか、それは…わからないけれど。
立ち去る彼女の背中を見つめ、オオサカがぽつりと…呟いた。
「……。焦ったぁ…。」
「……？オオサカ…？どう…しました？」
よくよく見ると……
顔が真っ赤。
「……あの…？」
「…いっぽ、ごめん。」
「え…？」
「今、私が言ったこと…、本当は、私がそうだったりする。」
「……はい？」
「ドキっとした。あの人…まるで私に釘さしたみたいだった。」
「…………？オオサ…」
「私、ニシハルんとこ…好きやねんな？」
「………ハ…？」
