私達が降りたったのは……
見知らぬ街の…バスターミナル。
「「……………。」」
その地に降り立って、一日の仕事を終えたバスが御役目御免と言わんばかりに去っていくのを見送って…
それからそのまま、二人呆然と立ち尽くした。
ええ…、そうなんです。
見事に……寝過ごしてしまったのです。
「取り合えず、時間も時間だし家に連絡しよう。」
「…ええ。」
長南殿の提案で、お互いに携帯を取り出す。
「……え…？」
画面を開くと…沢山の着信履歴。
「…げっ。ニシハルから着信来てたっ。」
長南殿の声に、私もある予感と共に…履歴を調べる。
「……先生…。」
予感は、的中。
自宅から、
そして、ニシハルから……。
メールも２件。
それはいずれも、ニシハルからで……
『今どこにいる？』
『気づいたら連絡して。』
………。
なんて…返事をしたら良いのか。
しばし迷いつつも、取り敢えず自宅に電話を掛ける。
コール音が鳴るか鳴らないか、といううちに…
『バッカモ～ン！！』
耳に届いた第一声…。
「……。夜分に申し訳ありません。わたくし、囲碁の会の松原と申しますが…」
『たわけ！声色変えても無駄だ。ましてや松原殿の名を名乗るなど…笑止千万！』
「おじいさん、この度は心配をおかけし…大変申し訳ありませんでした。」
『………ふん。こんな時間まで何をしていたことやら……。』
「殿方の肩をお借りして寝ておりました。」
『ナニィ？！』
「あ。貴方では話になりません。母上はいるかしら？」
憤慨する祖父から、母上に相手は変わり……
私は事のいきさつを説明する。
『話はわかったわ。今からそこへ…迎えにいくから。』
母上は怒りもせずに、落ち着いた口調でそう告げると……先に、電話を切った。
「どうだった、一歩。」
「…母上が迎えに来るそうです。ええと…そちらは？」
「や。うちは放任主義だし、メシは作ってないからって言われたくらい。歩いて帰れってサ。つか、ここどこって話だけどね。」
「……なら、乗って行って下さい。」
「いや、いいよ。」
