「あの余裕ない感じは…間違いない。それともそんなに信用ないの、俺…？」
「それは断じて！」
「なら……焦るな。こっちだって、向こうがいなくても余裕があるところを見せておこう。」
「……はい。」
そう……よね。
今の私には最強の味方がいるんだったわ。
一人になった私に手を差し延べてくれた長南殿を信用せずして…どうしようと言うのかしら。
「……『承知しました』。それは、業務命令ですか？」
「……ハ？」
「私は、家政婦の『ミフネ』です。」
「…………。」
「わたくしは自分の意志を持ってはいけないのです。」
「…………。」
「なぜならば、わたくしが自分の意志を持つと…周り…」
「………スト～ップ！！もしやアンタ今…、再放送見てる？」
「あら、よくご存知ですね。」
「アンタのことなら大概わかる。」
「………！」
「…こんだけ近くに、アンタを理解できる奴がいるのに……、アンタは馬鹿だ。」
「え。」
「大馬鹿。」
「………。」
「ホント、俺にしとけば…アンタも楽になるのにね。」
長南殿の言葉が……、チクリと胸に刺さった。
それは……、どこかで否定できなかったから。
この恋が、辛いものであると……自覚せずにはいられなかったから。
「仕方ないのです、長南殿。」
「……え？」
「その一歩を踏み出してしまったのは私なのですから……、どんなに格好悪くても、醜態をさらそうと、もう後戻りはできないのです。イチ抜けだなんて…簡単な恋でもない。だから、アナタのようなお方がいてくれてはじめて…突き進むことができるのです。」
「…………。」
「感謝してます。」
「……なら、業務命令してもいい？」
「……？なんでしょう？」
「前に一度…あいつに邪魔されて叶わなかったことを…叶えてくれない？」
「…と、いいますと？」
「デートしよう。一対一で。」
「え。でもそれは……。」
「ちゃんとニシハルにも言ってさ。」
「……けど……」
「…多分、許可するだろうな。クラスメイト同士の交流を許さない担任なんていないだろ？今までは見えなかったことが…お互いこれからは嫌でも見えてしまう。」
