「…………。」
「先生は、私を嫌いになりませんか？」
「こんくらいで…なるかよ。」
「…裏切りませんか？」
「……。当たり前。」
「……怖いんです。」
「は？」
「いつかいなくなることが。」
「…………。誰がいなくなんだよ。つか、どんだけ今まで…辛い想いしてきたんだ？」
「…………。」
先生の言葉に……。
ぼろっと一気に…
涙がこぼれた。
それは彼の頭に落ちて。
「……三船…？」
先生は……
ゆっくりと頭を上げる。
「……三船。」
「……見ないで下さい。」
「三船。」
「…だから…見ないで！」
「……一歩！」
顔を隠していた腕を掴まれて…。
涙でボロボロになった顔が、剥き出しになってしまう。
「嫌いになんてならない。裏切ることは絶対しない。……だから、俺に側に居させて。」
……先生…？
「……正直……、お前が話してくれるまで黙ってようと思った。なのに……、何でかなあ。お前の周りはバカがつくくらいお節介でさ。なんでかそこから聞かされてしまうんだよな。その度に…俺がどんな想いしたか、お前わかる？」
「…………。」
私は…ふるふると首を横に振った。
「…最高にムカついた。」
「………！」
「『歳とっただけで中身はガキと同じ。大した我慢もできない……ただの男。』アレ、そのままその通りで……。自分がお前の一番の理解者じゃないことに、すげぇイラついてたよ。昔っからさ…、負けず嫌いで、自分の思うようにいかないのが嫌で、そーゆーことは上手くかわしてきた。特に…恋愛に置いては。なのに、お前ときたら…、奇想天外、神出鬼没、猪突猛進。思うように行った試しはないし、こっちの行動はてんでお構いなし。何でこんなに面倒臭いのにって思うけど……。でも、その分、取り返しつかないくらいにハマった。手に…入れたくなった。振り回されんのが案外楽しかったりもする。」
「…………。」
「何度も教師を辞めたくなったよ。今日なんて特に。そしたら……もっと側にいられる。」
