莉奈ちゃんは私の手をぎゅうっと握って。
これでもかってくらいにぎゅううっと握って…。
「……らしくないよ。最後くらいとことんぶつかれよ。」
最高に……男前な台詞をキメる。
「……あの人は、ちゃんと正面からぶつかってくる相手には…、誠実に答えてくれる。」
「……ええ。」
「…また会いに行くだなんて、中途半端な宣言したそうだけど…、それじゃあ相手だって戸惑うよ。真意は見えないし、曖昧にもなる。期待してるかもしれないし…、迷惑がっているかもしれない。ニシハルの考えてることなんて全然わかんないけどさあ…、そうさせてるのは…アンタかもしれないよ？」
「…………。」
「先生と生徒の関係だけの、上辺だけの会話じゃなくて……、ここで初めて、お互いに異性としての気持ちを…ハッキリ言えるんじゃない。」
「………ですが……」
「いーんだよ、いっぽ。卒業だもん。どんな暴走しようとも、例え振られようとも、どっちにしたって戻ることはできないんだもん。後は……、前向くだけ。」
「…………。」
「…いつでも慰める準備は万端だし。」
「………ちと失礼ですが…。」
「……そのくらいの気持ちで行った方が…、楽でしょう？大丈夫だよ、いっぽ。うちらがいるんだから…安心して行ってきな。」
「………。……はい。」
私は彼女の手を握り返すと……。
そのまま、体を引き寄せて。
ギュっと……抱きしめた。
「……ありがとう、莉奈ちゃん。思えばあの時も……莉奈ちゃんや高津くんに背中を押されましたね。」
「……あの時……？」
「……まさに…、はじめの一歩です。彼に…、初めて歩み寄った時……。気持ちを伝えた時…。」
「……懐かしいな、ソレ。あの時は二人して隠すんだもん。……恩人に対してひどい仕打ちよね。」
「……ごめんなさい。」
「けど…、嬉しかった。あの時の二人の幸せそうな顔を知ってるから…、だから…、簡単に、諦めて欲しくないの。」
「……莉奈ちゃん…。」
「……早く…行きなよ。」
「…………。」
「間に合わなかったら格好悪いよ？」
