「先生、先生・・」
先生の上にうつ伏せに倒れるあいかを抱きかかえた。
「美智子さん、小島美智子さん、聞こえますか」
返事はない。
手を取り、心音を聞こうと先生の胸に耳をあてた。
大丈夫。
心臓も動いてるし、呼吸もしている。
タオルを濡らし、口元に持って行き、軽くしぼった。
唇が動いたような気がした。
そのまま、そのタオルで先生の顔を拭き、絞められた首にあてた。
先生の大きく息を吸う音が聞こえた。
「美智子さん、聞こえますか？」
先生の口元がゆるんだ。
「だ、大丈夫、聞こえてます。・・・あいかちゃんは？」
「ここにいます」
気がついた美智子先生を見て、ほっと胸を撫で下ろした。
万一を考えて、異常がないか喉をそっとさわりながら確かめていった。
「小田さんって、本当は優しい方なんですね」
「ええ、もちろん。・・・痛みはないですか」
「本当に大丈夫です。首を絞められたといっても、女の子の力ですから・・」
「それで先生、何があったんですか」
美智子先生はイスに腰掛け、テーブルに手をついた。
