もう一度、熱っぽい声でそう呼ぶ朝田君 。私は思わず、息を呑んだ。 だって──……。 私を呼ぶ朝田君の声が、いつもと違って 聞こえて。 私をみる目線が、いつもと違ったから。 切なそうな、でも時々爛々と輝いて。そ れでいて、やけに甘くて。 まるで新しい事を知った子供と、罪を犯 してしまった大人のような。 二つの表情が、揺らめいていた。 「あ、の……朝田く──」 朝田君、どうしたの、と問いかけようと して。 そこで全てが止まった気がした。