理想恋愛屋

　見せられたページにはあと残り１名分のスペースを残している。

「べ、べべ別に『理想恋愛屋』って書いて解るんだからいいじゃないですか！」

　それを受け取らずにぷいっと顔を背けると、早乙女さんが呆れてため息をついていた。

「葵さん、コドモじゃないんだから……」

　やれやれ、と肩をすくめている。

女が怖いといってるヤツに言われるのも悔しい。だが、オレにだって嫌なものの一つや二つあるんだ！

「ワガママ言ってないで！遥姫さんだってきちんと書いてくれてるんですから！」

　そういってページを滑らせると、オレの前に突き出してくる。

そこには言う通り、彼女の名前が若干クセのある字体で書かれている。


「高校生にできて社長ができない、なんてことあっていいんですか？」

　彼はうまくオレのプライドを利用している。


　なぜだ。　そこまで頭が回るなら、女性なんて怖くないはずだろう！


　と、叫びたい気持ちはぐっとこらえる。

勿論、それはオトナとして。


　黙って睨むオレに「ほら!!」といわんばかりに、彼はノートを押し付けてくる。

　幸いにも、最終ページには一人分のスペース。

しぶしぶ受け取りざっと書き記すと、パタンッと閉じて突っ返す。

　しかしオレの思いとは裏腹に彼はそのノートを開き始める。

「ちょ、何してんですか！」

　慌ててノートを彼の手の上から無理やり閉じる。

「何って、確認ですよ。……まさか誤魔化したんですかぁ？」

　彼のため息交じりの呆れ声。

「ちゃ、ちゃんと書きましたっ！」


　オレのこの動揺っぷり、どうよ？

さすがに自分でも怪しいと思う。


　じっと彼を見つめて、呼吸を整える。

声を潜めて、半ば脅すように静かに口を開く。

「いいか！これはオレと早乙女サンの秘密だからな!!」

　そしてゆっくりと強制的に閉じていたノートから手を引いた──……